増える「果物アレルギー」…花粉症と関連、植物の種類で違い
果物を食べると口の中のかゆみや、唇の腫れなどの症状が出る「果物アレルギー」が増えている。花粉症と関連がある新しいタイプのアレルギーと考えられており、注意が必要だ。
神奈川県内の女性（３１）は３年前、リンゴを食べた際、口の中や喉の奥にかゆみを感じた。症状は１５分くらいで治まった。その後モモやサクランボでも症状が出るようになり、病院で検査を受けた。その結果、リンゴなど数種類の果物が原因のアレルギーとわかった。
「それまで普通に食べていたので、まさか果物が原因とは思わなかった。今は、アレルギーを起こしやすい果物を避けるようにしている」と女性は話す。
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果物や野菜には、花粉症のアレルゲン（アレルギーの原因となるたんぱく質）と似た構造のたんぱく質を含むものがある。花粉症患者が、これを食べると症状が出る場合がある。花粉症になって数年後に果物によるアレルギーを発症するケースが多いが、遅れる理由ははっきりしない。
花粉症の原因となる植物の種類によって、アレルギー症状が出る果物は違ってくる。カバノキ科のハンノキやシラカンバの花粉症は、リンゴ、モモ、サクランボといったバラ科の果物で症状が出やすい。ブタクサは、メロンやスイカなどだ。患者が多いスギ花粉症はトマトで症状が出るが、報告例は少ない。理由は不明という。
「分かっていないことも多く、医師でも、アレルギーの専門家でないと、理解が進んでいない面があります」と海老沢さん。
横浜市立大学付属病院の皮膚科医、猪又直子さんは「口の中がかゆいだけと軽視してはいけない。まれですが、呼吸困難などの症状が出る場合もあります」と話す。特にシラカンバやハンノキの花粉症は、もやしや豆乳で重症化するケースがあり、注意が必要だという。口腔アレルギー症候群は低年齢化しており、３歳で花粉症を発症し、５歳で果物にも反応するようになった例もある。猪又さんは「子どもは症状をうまく言葉にできない。より注意が必要」という。どういう対策を取ればいいのか。
藤田保健衛生大学医学部小児科教授の近藤康人さんは、「果物を食べて違和感を覚える場合は、専門医を受診して」と勧める。血液検査で花粉のアレルギーを調べ、果肉などを使う皮膚テストで判定する。抗ヒスタミン剤で症状を緩和できる場合もある。
口腔アレルギー症候群の原因となる果物のアレルゲンは、加熱すると分解される。ジャムや缶詰は症状が出ないことが多い。同じ果物や搾りたてのジュースを一度に多量に飲食しないことにも気をつける。
一般的な食物アレルギーは、全身のじんましんやせきなどの急性症状を起こすことも多い。卵や乳製品、小麦のほか、オレンジ、キウイ、バナナなどの果物も原因となる。花粉症でなくても発症する。乳幼児期から発症するケースが多い。
情報の提供と収集が大切
アレルギー性疾患の患者らを支援するＮＰＯ法人アトピッ子地球の子ネットワーク事務局長、赤城智美さんの話
食物アレルギーは増えており、食品メーカーや医療関係者らによる具体的な情報提供と、消費者側の積極的な情報収集が大切だ。例えば、カレーに使われる薬味「チャツネ」でアレルギーを起こしたケースがあった。チャツネにはアレルギーを起こすマンゴーなどの果物が含まれているが知らない人もいる。メーカーは、法律に基づく表示のほか、親切な説明も増やしてほしい。消費者も表示の見極めなど、口にするものについて学ぶことが身を守ることにつながる。
加工食品の表示頼りに
消費者が、加工食品の原材料を知るには表示が頼りとなる。食品表示法は、アレルギーの原因となる原材料の表示を義務づけている。卵や小麦など発症数が多かったり、重症化しやすかったりする７品目だ。また、イクラやキウイなど２０品目の表示を推奨している。
専門医の下で適切な治療
◎取材を終えて
国民の半分が何らかのアレルギーに悩まされているという。私は花粉症。２人の子どもはアレルギー性鼻炎とアトピー性皮膚炎の症状がある。乳児期に食物アレルギー、幼児期にぜんそく、学童期に鼻炎と、成長とともに症状が行進しているかのように続くことを「アレルギー・マーチ」と呼ぶ。我が子はまさにその状態。「アレルギーは、正しく理解し、適切な治療を行えばコントロールできる時代」。今回の取材で医師からこう聞き、専門医の下での治療の大切さを再認識した。（谷本陽子）
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